殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的籽料。到元代开始采取山料，到清代以后山料的产量就已经大大超过了籽料。

和田玉有着深厚的文化底蕴，是玉中极品，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、高贵、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。

在古代，帝王将相才有资格佩戴和田玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是专用的和田玉。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把和田玉玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的和田籽料琢成。

古人认为的玉石之“德”中有“天下莫不贵者，道也”的说法。意思是普天之下都将其尊为瑰宝，已经是不以人的意志为转移的规律。“言念君子，温其如玉。故君子贵之也”。

自古道，“黄金有价玉无价”。在漫长的历史时期中，国人形成了崇尚玉器的传统，有一套丰富的传统玉文化体系，人们了解的越多，需求越多。强烈的需求反过来会刺激市场的扩大。