一位朋友言辞之间流露出对和田的无限向往。认识和喜爱和田，朋友是从和田玉石开始的。看到细腻光泽、纯净怡人的和田玉，朋友产生了了解和田的强烈愿望，和田浓郁的地域风情和独特的民俗文化深深地吸引了他，朋友将这种在和田玉驱动下认识和喜爱和田的效应此谓之“玉石效应”。

事实上，这种所谓的“玉石效应”对于了解和喜爱和田的人而言是普遍存在的，这种效应更确切的说应该叫玉石魅力。“自古美玉皆出于阗”、“和田美玉甲天下”，关于和田玉石的美誉很多，和田玉石是和田最古老和知名的品牌，它宛如一道烹就待飨的盛宴，醉人的香气在和田大地上经久弥漫，当然，享受这道盛宴的不仅仅只是和田人。

一、玉石之路

提起新疆，人们会很自然地想到古老的丝绸之路，想起沙漠漫行的商贾驼影，感慨新疆的古老与神奇。殊不知，早在张骞完成“凿空之行”前的4000年，已以存在着一条联通东西，横贯亚欧的交通通道。通过这条通道，和田玉石源源不断地被运往中原、中亚和欧洲，成为王孙贵族的珍贵饰品。这条道路缘和田玉石而开拓，为和田玉石而延续，被史学界称为“玉石之路”。

丝绸之路时断时续地存在了2000年，而玉石之路却存在了将近7000年，和田玉石的足迹几乎遍及世界，出土的和田古玉和关于和田玉石的文字记载在中外史学界和考古界屡见不鲜。在墨西哥奥尔梅克文化遗址中发现了4000年前的和田玉雕和玉圭，前苏联乌兹别克斯坦公元前2000年的史书上有关于和田碧玉的文字，河南安阳殷王武丁这妻妇好墓出土的和田玉器达700多件，距近3200多年。这些史料都实实在在地证明了在丝绸之路之前，就存在着一条从和田通往欧洲和中原的玉石之路。为了维持这条道路的延续和畅通，秦、汉、元、明等朝代的统治阶级都曾采取过一定的措施，其中元朝最为突出。元朝皇族对和田玉石特别的喜爱，曾派人专门到和田收购玉石，并在新疆设立驿站，将和田玉石远往元大都。

玉石之路堪称我国和世界最早进行中西政治、文化和商贸沟通交流的运输线，这条路的出现，使我国同西方开展经贸文化交流的历史提前了近4000年。作为和田玉石主产地的和田理所当然地成为这条玉石之路的起点和枢纽，通过它，中西方的交流得以开展，和田玉石得以声名远播，和田也为更多的世人所知。

玉石之路如同一条热血奔流的血脉，一头连着中亚和欧洲，一头连着中原华夏大地，血管中奔流着的血液就是这无数晶莹碧透的和田美玉，当然，还有中西方的政治、经济、贸易和文化。玉石之路某种意义上而言则是中西方往来交流之路，是友谊之路，也是和田走向世界之路。