我国绵延七八千年的玉文化，在不同时期表现出典型的文化气质，大致历经了巫玉文化、德玉文化、玩玉文化三个阶段。

巫玉、德玉、玩玉

第一个阶段是巫玉文化，这时的玉文化是神圣的迷信崇拜。

第二个阶段德玉文化，是和田玉文化的核心和高潮，这时期人们不仅是对玉的迷信崇拜，而且将和和田玉引入到社会事物、道德伦理、个人修养中来，赋予了和田玉道德楷模的作用。

第三个阶段叫玩玉文化，玩玉文化开启了由修德逐渐向玩艺转变，这是一个滑落的过程。时至今日，能用和田玉的品性躬身自省的人少之又少了，反倒是做玉石生意的人常将孔子“君子比德于玉焉”挂在口头作为售卖的噱头，不能不让人汗颜。

以玉为象  比德于玉

重拾儒家文化使玉的自然属性与人文属性完美地结合在一起的“以玉比德”观已成为当务之急。因此，对玉的钟爱应表现在既欣赏它的自然美，更要看中它特有的内涵。 孔子及其弟子之所以以玉为象，比德于玉，追求的是“天下莫不贵者”的人生境界，为了实现这个人生理想，他们必须时时琢磨自己，就像反复地琢磨玉石变得光滑细腻一样，君子只有不断地修炼，才能使自己成为一块思想智慧的“美玉”。

以玉比德  以玉养德 方为上品

《诗经·卫风》云：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”君子之美要经过一定的礼的规范和度的把握才可以获得的。美玉与人生一样，需要有一番磨砺的功夫，才能焕发光彩。这样玉器就成为君子修养、磨练品性的象征。 “古之君子必佩玉”“君子无故，玉不去身，君子与玉比德焉”。加入了“德”的精神追求，玉所蕴藏的人文精神远远高于物质的层面。这一文化在时时刻刻提醒我们：做人要以美玉为参照，进行自我规范，注重道德，讲究情操。